美國明尼蘇達州政府在 2016 年 5 月 31 日通過一項開創性的法案，規定太陽能發電業者于架設太陽能發電系統時，也應架設提供蜜蜂棲息的良好地點，此舉意外創造出“太陽能蜂蜜”（Solar Honey）這項新產品。


該法案名稱為“授粉者友善環境之太陽能發電法案”（Pollinator Friendly Solar Act），希望鼓勵太陽能發電業者于發電基地架設太陽能板時，也能自發性顧慮到周圍的生態環境，多為蜜蜂、蜂鳥及其他小動物的生存設想，為它們提供良好的棲息地以維持良好的農業生態環境。因為蜜蜂在美國的農業扮演極其重要的角色，70% 的蔬菜、水果及堅果都需要蜜蜂授粉才能順利生產，若蜜蜂族群持續減少將嚴重沖擊美國農業（注 1）。據估計，借由蜜蜂授粉的總經濟價值每年約有 100 億至 150 億美元，某些農作物，如杏仁更是完全仰賴蜜蜂授粉（注 2）。

該法案通過不久就有一家民營電廠（Connexus Energy）采行生態友善的做法，將占地 1.2 英畝的發電基地規劃為“太陽能生態花園”，并適當地種植蜜源植物。一年后，他們進一步與當地養蜂業者博爾頓養蜂場（Bolton Bees）合作，在生態花園內置放“養蜂箱”進行商業蜜蜂養殖。此例一開，隨后又有兩家規模更大的太陽能發電業者也與養蜂業者洽談合作，設置更大的“養蜂場”。

最近博爾頓養蜂場首次于太陽能生態花園采收蜂蜜，總共采得 3,600 磅，并將其命名為“太陽能蜂蜜”，今年 10 月于太陽能生態花園舉辦慶祝活動時，還將于現場示范如何采收蜂蜜。


博爾頓養蜂場看好這種創新的異業結盟模式，于威斯康辛、愛荷華以及伊利諾等州積極洽談設立新的太陽能養蜂場。他們也號召其他養蜂業者加入太陽能蜂蜜“聯盟”，只要支付 250 美元授權費并遵守聯盟規章即可加入，試圖將此品牌規模做大，推廣至全美國。

注1：美國農業部的調查顯示，2015 至 2016 年一整年間，美國蜜蜂約減少 44%，致命的寄生蟲于蜂群間傳播是原因之一。此外，由于森林砍伐、農業單一作物生產以及農藥使用導致棲息地減少也是重要因素。

注2：每年2月是加州杏仁授粉的年度大事，無數的“授粉蜜蜂”會被載送到此工作。然而長途跋涉使許多蜜蜂于路上死亡。到了加州后，蜜蜂只有杏仁花粉可吃，致使營養不均衡也會造成折損。