據外電報道，一架太陽能飛機不久將飛躍到太空邊緣，到達75000英尺的高度。日前，SolarStratos公布了他們5小時太空飛行計劃，在這期間，飛機和飛行員都必須經受嚴寒和低氣壓的考驗。該飛機和機庫預計在12月7日公開展示，而首次太空飛行則安排在2018年進行。實際上，SolarStratos早在2014年的時候就已經開始了這一項目，但直到本月才取得重大進展。該團隊計劃在本月完成作為運營基地的飛機棚建設，未來他們將在這里展開飛機維護、測試等工作。

這架飛機長8.5米，翼展長度24.9米，重量450公斤，配備一臺32千瓦電動引擎和一塊容量達20千瓦時的鋰電池。總長度達22米的太陽能電池板覆蓋在雙側機翼表面，隨時為鋰電池充電。


這架雙座太陽能飛機由PC-Aero制造，續航時間超過24小時。據稱，該飛機也是世界上首架投入商用的雙座太陽能飛機。如果計劃順利，該飛機也將成為首架飛入同溫層的太陽能飛機。

此前，太陽能飛機Solar Impulse II剛剛完成其首次環球飛行。再早前，冒險家拉輩爾·多米揚(Raphael Domjan)于2012年駕駛太陽能船完成了首次環球航行。多米揚的這次航行證明，利用可再生能源航行是完全可能的。他說：“現在我們應該更進一步，趕超化石能源所能達到的水平。”

按照2018年太空飛行計劃，這架飛機飛行2小時后將到達75000英尺高度，“伴星遨游”15分鐘，然后開啟3小時的返回行程。在“伴星遨游”時，飛行員可以在白天親眼看到地球優美的弧面和其它星座。

SolarStratos研發團隊稱：“此次太空飛行完成后，將使太陽能飛機商業化太空旅行成為可能。”

為了減輕重量，該飛機沒有密封加壓處理，飛機員必須穿著宇航服。當然，宇航服也是通過太陽能供電的。

近一百年來，人類都是靠大量化石能源或者氦來推動飛行器到達同溫層的。

在這次計劃飛行中，飛機和飛行員都要經受攝氏零下70度的低溫和氣壓只有地球5%的低壓考驗。

SolarStratos研發團隊最后稱：“我們將成為人類利用太陽能探索太空的先鋒。”(編譯/青松)