“這是一份來自意大利的6億元訂單！”江蘇中能硅業科技發展有限公司總經理朱國民，日前拿著新簽的一份合同對記者說，“這還不算最大，最大一筆訂單是來自納斯達克的一家上市企業，訂單總價高達40多億元，時間跨度都排到了八年后。” 
    這個炙手可熱的產品，就是制造太陽能電池的關鍵材料高純多晶硅。我們平時看到太陽能電池板上的薄片，就是硅片。航天太陽能電池用的是單晶硅，由于價格昂貴，民用一般采用價廉的多晶硅。
    就在三四年前，可再生能源領域還鮮人問津。自從國際油價一年內翻了一番，清潔環保、取之不竭的太陽能在全球范圍受到了追捧。“到去年，光我國生產太陽能電池的企業就達到了500多家，而生產多晶硅原材料的規模企業才幾家，這就使多晶硅原材料成為制約產業發展的‘瓶頸’。”朱國民介紹說。
    目前由于太陽能發電成本較高，真正走入尋常百姓家還有待時日。不過，朱國民分析說：“現在太陽能發一度電成本在4元左右，用燃料油發電成本不到1元。但是按照美國高盛預測，未來油價將漲到每桶200美元，將來用油發電的每度成本接近2元。而隨著科研的突破和產量的提高，預計未來太陽能發電成本將跌去一半，這樣兩者成本一旦接近，人類未來大規模開發利用太陽能指日可待。因此，作為關鍵材料多晶硅的未來缺口將十分巨大。”
    我國多晶硅工業起步雖早，但是技術落后、規模較小，不少企業相繼停產和轉產，嚴重影響太陽能下游產業的開工率。瞄準新興產業的巨大潛力，中能硅業項目一期1500萬噸生產線正式投產，二期3000噸生產線也開始建設，僅憑一期項目就使徐州一舉成為全國最大、亞洲領先的多晶硅生產基地。其采用世界最成熟的改良西門子工藝，不僅改變了我國多晶硅過度依賴進口的不利局面，對緩解國內光伏產業原材料短缺“瓶頸”也將起到積極作用。“我們一投產，像無錫尚德這樣的國內知名企業就立即簽了長期訂單。”
    高油價是一把雙刃劍。在上世紀能源危機時，石油99%以上依賴進口的日本、我國臺灣地區，分別興起了開發小排量低能耗的汽車研發熱潮和電子工業的研發熱，經濟不但沒有衰退，反而保持了高速增長。如今，高油價再度逼近我們，研發和應用替代能源迫在眉睫。朱國民說，在新興行業初始階段，由于廠家較少，需求急增，產品自然供不應求，通常情況下都有一個“黃金周期”。“我們敢于在5年內大手筆投入120億元，就是要抓住太陽能產業這個‘金色產業’的‘黃金期’”。