在2011年9月上旬于德國舉行的太陽能電池展會“EU PVSEC”上，設有桌椅的“休息區”感覺要比往年多。筆者向某參展商詢問時，得到的回答是：“因破產等而突然撤展的情況接連發生，休息區自然越來越多。”的確，如今太陽能電池業界因供求不均而導致價格暴跌，正處于艱難境地。在美國，Solyndra公司、Evergreen Solar公司及SpectraWatt公司接連陷入破產命運。

　　“雖然知道這一刻遲早會來，但要比預想得快”（某日本太陽能廠商）。市場環境發生如此快的突變，超出了業內人士的預料。此次筆者為撰寫特輯采訪了海內外的太陽能廠商，面對產能增強以及推動低價格化的中國廠商，他們產生了放棄念頭：“中國廠商有政府的強大支持，從正面挑戰無法勝出。”

　　看著艱難中的太陽能電池廠商，筆者腦海里浮現出08年采訪日本廠商時的情形。回想當時，日本廠商經常發出“2010年成為第一”、“新興廠商的勢頭長不了”、“不會步LSI及FPD的后塵”這樣的豪言壯語。而僅僅過去3年時間，太陽能電池業界就完全變了樣。某太陽能廠商回首說：“直到08年時形勢還一片大好。”

　　面對發生變化的市場，太陽能電池廠商如今顯示出了比以往更注重技術開發的態度。他們打算采取高效率化手段，努力從價格競爭激烈的領域中勝出一籌，保住價格。這不僅僅是日本廠商的想法。在EU PVSEC上，包括中國廠商在內的全球太陽能電池廠商都顯示出了向高效率化發展的趨勢。隨著技術開發競爭日益加劇，在下一個3年里，預計太陽能電池技術將實現大幅進步。（記者：河合 基伸，《日經電子》）