如今，風力發電已經成為可再生能源發電的一種主流方式，而其面臨最大的挑戰就是如何從風力渦輪機中獲得更多的電力。完成這個目標要比簡單地增加風力渦輪機尺寸和效率要復雜得多。風力發電與電力需求并不匹配，這是因為風力發電在電力需求峰值期間很有可能供應不足，而在其他時間（尤其是在晚上）的電力卻供過于求。

在以往，電池和儲能系統的價格相對昂貴，無法彌補電力供需之間的差距。而隨著近年來電池價格的顯著下降，對風力發電和太陽能發電的應用和發展都產生了巨大的影響。

應對風力發電挑戰

總部位于愛達荷州的KOREPower公司是一家利用電池儲能系統擴大全球風能產業潛力的公司。

KOREPower公司首席執行官兼董事LindsayGorrill解釋說，儲能系統有助于激發投資者對于建設風力發電場的興趣，因為儲能系統可以顯著減少風力發電設施由于供過于求而閑置或以較低容量運行的時間。

他說，“當人們看到路邊的風力渦輪機時，往往發現很少有幾臺風力渦輪機運行，這意味著它們沒有充分利用風能。而采用電池儲能系統可以減少浪費的電能。”

需要明確的是，部署儲能系統只是電網管理措施中的一部分，還有其他考慮因素。盡管如此，當更多的資本投到可再生能發電設備建設時，對風力發電場的投資更具吸引力。電池儲能系統具有使風力發電場始終以接近100％的容量運行的潛力。如果沒有部署儲能系統，一些風力發電設施的發電容量還到10%。

更大更好的風力發電機

這些好處越來越受到關注，不僅是因為儲能成本在下降，還因為風力發電的技術也在持續改進。

美國各地的風力發電場運行著一些效率較低的風力發電機。可再生能源開發商可以抓住機會部署和改進風力渦輪機，這也為擴大儲能系統的部署提供了機會。

Gorrill還指出，與風力發電技術一樣，儲能技術也在迅速發展。例如，鋰離子電池在電動汽車市場得到廣泛應用，這意味著已以經在成本、效率、尺寸和重量之間找到微妙的平衡。相比之下，固定式儲能領域主要關注成本和效率。

KOREPower公司采用的Mark1電池表明了移動儲能和固定儲能方式的差異，該公司已經在密切關注電池技術的迭代和改進。

儲能系統替代天然氣發電廠

擴大風力發電和太陽能發電容量也直接影響著美國對天然氣發電廠的依賴程度。

近年來，電網運營商不斷建設新的天然氣峰值發電廠，以在電力峰值需求期間提供更多的電力。現在更傾向于部署儲能設施，而不是天然氣發電廠。

Gorrill解釋說：“采用儲能系統替代峰值發電廠是儲能部署最大的機會之一。全球各地電網運營商的峰值發電廠通常是天然氣或燃煤發電設施，但是采用儲能系統替代峰值發電廠更加經濟可行。”

電池儲能系統通常是中性的，這意味著電池儲能系統可以像采用可再生能源電力一樣通過化石燃料發電或核電設施充電。然而，風力發電和太陽能發電成本的下降為可再生能源的應用提供了一個重要的優勢。

此外，在部署可再生能源方面制定積極目標的地區正在推動采用太陽能+儲能項目替代天然氣發電廠。洛杉磯市就是一個很好的例子，該市計劃放棄建造三座新的天然氣峰值電廠的計劃，轉而部署儲能系統和可再生能源發電設施。

為美國企業提供更多風力發電

最重要的是，儲能系統的部署也促進了美國風電行業的新一輪發展。此前僅限于陸上風電場，而美國風電行業廠商正在計劃開發大量的海上風能資源。

而這種情況即將到來時，儲能行業已經為此做好了準備。