英國是世界最大海上風電市場，截至去年裝機總量8吉瓦，比位居第二的德國多三分之一。

英國發展海上風電離不開獨特的地理優勢。德勤發布的研究報告《英國海上風電市場投資指南》認為，在全球海上風電市場中，英國發展相對較成熟，且具備海岸線長、風速高、部分海床深度較淺等優異的資源條件，適合建設大規模海上風電場。

應對氣候變化也是推動英國可再生能源發展的重要因素。2008年英國通過的《氣候變化法案》規定，到2050年溫室氣體排放量將在1990年的水平上降低至少80%。今年6月，英國以法律形式明確到2050年實現溫室氣體“凈零排放”目標。

英國減排成效最顯著的是發電領域。今年5月，英國連續兩周實現不使用燃煤發電，創下自工業革命以來清潔能源發電的新紀錄，被英國國家電網稱為“新常態”。英國政府計劃2025年前關閉所有火電廠，海上風電被英國政府視為實現清潔發展的重要方式。

作為新生事物，海上風電經常被打上成本昂貴的標簽，這也是全球海上風電規模無法與陸上風電和太陽能發電相提并論的主要原因。作為電力市場改革的重要一步，英國政府于2014年推出差價合同政策支持發展低碳電力。在差價合同機制下，發電商通過電力市場出售電力產出，然后獲得電力售價與執行價之間的差價支付，以此避免因電價波動帶來的投資風險，降低項目融資成本。

此外，由于供應鏈改善、風機性能改善、安裝和維修費用降低等因素，英國海上風電成本近兩年大幅下降。2015年第一輪差價合同競標時中標項目執行電價高達119.9英鎊/兆瓦時，2017年則降至57.5英鎊/兆瓦時，今年更降至39.65英鎊/兆瓦時。這意味著未來十年海上風電價格或低于煤電，徹底告別政府補貼。

目前英國最大、也是世界最大的海上風電項目位于愛爾蘭海659兆瓦的沃爾尼風電場擴建項目，不過這一紀錄將很快被明年竣工的北海霍恩西電場一期工程所打破，后者發電量將達1.2吉瓦。同樣在北海，多格灘的三個項目將于明年1月開始建設，總裝機量將達3.6吉瓦，預計2023年開始發電，每年將滿足450萬家庭對清潔、低碳能源的需求。

目前海上風電滿足了英國8%的電力需求，英國政府希望到2030年達到30吉瓦，占英國發電量的三分之一。未來十年，英國政府將每兩年舉行一次海上風電差價合同競標，支持海上風電長期穩定發展；推動風電行業出口增長五倍，用英國經驗和技術幫助印尼、越南、巴基斯坦、菲律賓等國建設風電場。

世界上首個海上風電場誕生于丹麥，不過當今的領跑者是英國。英國的海上風電吸引了丹麥、德國、挪威等國家的行業巨頭廣泛參與。據彭博新能源財經數據，從2017年到2030年，全球海上風電市場將以16%的復合年增長率擴張，累計容量將從17.6吉瓦升至115吉瓦。