據www.pv-magazine.com報道，太陽能在過去十年中經歷了快速的增長，這種趨勢預計將持續下去，可能在2050年達到4-5太瓦的全球發電能力。裝機容量的驚人增長自然引發了光伏板在使用后的未來以及其回收利用的問題。光伏組件回收存在哪些問題，哪些國家的回收技術處于領先地位?

模型計算表明，全球報廢光伏組件存量到2030年可能達到170萬噸至800萬噸，2050年將達到6000萬噸至7800萬噸。在歐洲范圍內，估計數量為1000萬噸。


自從2002年歐盟通過其關于廢棄電氣和電子設備(包括光伏板)的規范(WEEE規范2002/19/EC)實施法規以來，歐盟一直是光伏組件回收的先領跑者驅，要求回收80%的光伏組件材料。

鋁框和前玻璃占光伏板重量的80%，而另一方面太陽能電池板80%的價值與制造太陽能電池的材料有關，特別是硅、銅和銀，是回收價值最高的材料。光伏面板的鋁框和接線盒很容易拆卸，困難在于構成主體的“三明治”材料分層，主要障礙是封裝聚合物(通常是乙烯-醋酸乙烯酯(EVA))的降解。


目前最常見的回收方法是機械的，包括切割、破碎和篩分，已經具有工業化的規模。法國水和廢物管理及能源服務企業威立雅投資在法國南部的Rousset工廠，就是以這種方式處理光伏電池板。該設施是歐洲首家，每年可處理4000噸光伏組件，回收率達95%。法國國家太陽能研究所(INES)正在研發一種新的機械切割方法，回收高純度的玻璃、塑料和金屬;其他創新發展包括探索利用流體和超臨界或離子液體回收貴金屬。這些技術的規模化應用進一步降低太陽能光伏的碳足跡，形成光伏組件的循環經濟。